传统活性污泥法，又称普通的活性污泥法，是早期开始使用并沿用至今的运行方式。污水与回流污泥从长方形曝气池的首端同步流入，污水与回流污泥形成的混合液在池内呈推流形式由池末端流出池外，进入二次沉淀池，处理后的污水与活性污泥在二次沉淀池内分离，部分污泥回流曝气池。

   在曝气池内，有机污染物的降解经历了第一阶段的吸附和第二阶段的微生物代谢的完整过程。有机污染物浓度沿池长逐渐降低，需氧速度也沿池长逐渐降低，活性污泥也经历了一个从池首端的对数增长、经减速增长到池末端的内源呼吸的完整生长周期。

   传统活性污泥法系统处理效果好，BOD去除率可达90%以上，适用于处理净化程度高而水质较稳定的污水。

   传统活性污泥法系统存在的问题：

   1、曝气池首端有机污染物负荷高，需氧量也高，为了避免池首端由于缺氧而引起厌氧状态，进水有机物负荷不宜过高，因此，曝气池容积大，占地面积大、基建投资高；

   2、需氧量沿池长变化，而供氧的速度难于与其吻合、适应，可能出现在池前段供氧不足、后段溶解氧过剩的现象，对此，采用渐减供氧方式，在一定的程度上解决问题；

   3、对进水水质、水量变化的适应性较低，运行效果易受水质、水量变化的影响。