在有条件的废水处理厂，为了掌握废水处理后其水质的好坏，可对曝气池的活性污泥进行微生物镜检。在低倍显微镜下，一般可观察到泥花的形状，以及原生动物钟虫、草履虫、轮虫、线虫等形体较大的微生物。良好的泥花边缘整齐清晰，在四周液体中看不到扩散物。

     在高倍显微镜下，可以看到菌胶团(由几千个细菌组成的菌团)。当它的边缘十分清晰时，表明情况正常，当边缘不清，呈现扩散时，表明情况不妙。如果负荷继续增加，菌胶团趋于消失，大量细菌转移到四周环境中，出水就混浊。如果看到丝状菌异常的多，预示污泥即将膨胀，要立即降低负荷加强氧的供应以防止污泥膨胀。