生活污水中含有大量的有机磷、氮化合物及其它有机物、悬浮物等。是水体富营养化的主要来源。因此，对生活污水的处理是刻不容缓的。一般采用化学、生化及物理三种方法从一级到三级对生活废水进行净化达标处理。

生活废水的化学处理法

    这种方法以混凝剂、中和剂、还原剂为主。利用化学混凝剂与水发生反应，对水中胶体物质及悬浮物进行分离处理，利用中和剂对水中的PH值进行调节，创造更好的处理环境等化学反应处理。而这种方法常伴随着重力沉淀等物理方法同时使用，称为物化法。主要应用于废水一级处理技术中。

生活废水的生物处理法

    这种方法是将水中胶体溶液及悬浮微粒等有机污染物利用微生物的好氧与厌氧新陈代谢转化为无害物质。生物处理法包括生物膜法与活性污泥法两大类。主要位于生活污水处理的二级处理中。

生活废水的物理处理法

     物理处理法最为熟悉的是格栅、筛网拦截法及重力沉淀法。它可是应用于废水处理的一级处理对较大的颗粒及悬浮物进行拦截，也可以应用于二级处理中与化学法结合使用，还可以应用于三级处理中。

     在现实中，对于生活废水处理所应用到的这三种方法，很多时候并不是单独出现在某一阶段处理中的，而是同时出现，相辅相成，促进处理效应，增加处理效果。