由于印染工业在不同的加工处理阶段所应用的工序，采用的药剂及方法存在着很大的区别。其汇集到一起的污水具有污染物复杂、污染性严重的特点。一般印染污水呈中性或碱性，具有高COD、BOD、色度及悬浮物。不同阶段的印染工业废水具有什么特点呢？

印染退浆废水的特性
     这种废水呈强碱性，约占印染废水总量的15%。污染物浓度约占污水总量的一半，包括浆料、纤维屑及各种残留助剂等。这个阶段的废水的可生化性强。

印染煮炼废水的特性
     这类废水多含纤维等固体悬浮物及含氮化合物等，其水温偏高，水体有颜色，水量也比较大。

印染漂白废水的特性
     一般印染煮炼所产生的废水水量大，相较于其它废水，含有污染较轻的特点，主要含有硫代硫酸钠及含有余氯或其它漂白剂等。

印染废水的染色废水特性
    这一类废水色度很高，水量也大，含浆料、固色剂、染料等，其COD要比水中的BOD高出很多。可生化性不强。

   印染废水还包括印花废水、碱减量废水等。对印染废水的处理主要是物理的吸附脱色、化学的氧化还原、混凝沉降及生物的厌氧、好氧处理。