在污水生化处理中，厌氧处理与好氧生化的生化处理对像上存在着什么区别。厌氧处理适用于浓度较高的的污水和污泥分解。而好氧生化处理的对像多为浓度比较低的废水。好氧生化处理必须在有氧的条件下进行生长，而厌氧则需要在缺氧的条件下进行。可以说在曝气池中的好氧微生物生长量与曝气充氧效率成正比。那么是不是所有生化处理的地方就有曝气呢？

    并不是这样子的。曝气原理是将空气中的氧强制溶解于水中或将水中多余的气体排出水体中。在污水处理采用微生物去除COD需要曝气，去除氨氮的最后处理是不做曝气。曝气所起的作用是保持水中一定的氧的溶解量，并加快水的循环与混合作用，另外还可以使水中的生物固体悬浮于水中。而生化脱氮需要经过氨化、硝化与反硝化三个过程。在前面两个阶段进行曝气处理可以保证微生物硝化需氧量，使水中氨氮转化为硝态氮，而第三个反硝化过程需要有后续的厌氧反应或是末端污水回流到反应沉淀池前段。此时，若进行曝气则很可能造成污泥流失。

     污水处理中添加微生物，利用微生物的新陈代谢去除水中的有机物。微生物可以依靠水中或污泥中的溶解氧发生好氧反应与厌氧反应，从而达到生化处理的目的。一般处理量小的、水体环境适应微生物生长时，可以不进行曝气处理。但如果需要进行好氧处理时，水体中溶解氧不足或是进行厌氧处理时水中氧气或挥发性物质太多，会对微生物的生长条件造成影响，使微生物死亡。此时就需要进行曝气处理。另外需要注意的是曝气太过会使微生物自身被氧化，污泥可能被冲散，造成絮凝不好。